Los náufragos del Wager

El 28 de enero de 1742, una embarcación desvencijada con la madera y las velas parchadas llega a la costa de Brasil. En el interior había treinta hombres escuálidos, a duras penas vivos y con una extraordinaria historia que contar. Eran los sobrevivientes del Wager, un barco británico de su majestad el rey, que partió de Inglaterra en 1740 en una misión secreta durante una guerra imperial contra España. Al perseguir a un galeón español cargado de tesoros, conocido como “el premio de todo el océano”, el Wager naufragó en una isla desierta frente a la costa de la Patagonia. Después de pasar meses abandonados y enfrentar la inanición, construyeron la endeble embarcación y navegaron durante más de cien días, atravesando 2 500 millas de mares tempestuosos. Los recibieron como héroes.

Pero entonces… seis meses después, otra barca, todavía más decrépita, llegó a la costa de Chile. Este bote solo contenía tres náufragos, y ellos contaban una historia muy distinta. Los treinta marinos que llegaron a Brasil no eran héroes… sino amotinados. El primer grupo respondió contraatacando a su manera al capitán tiránico y homicida, y a sus secuaces. Quedó claro que, mientras estuvieron varados en la isla, la tripulación había caído en la anarquía, con facciones beligerantes peleando por el dominio de esa tierra inhóspita. Mientras volaban acusaciones de traición y asesinato, el almirantazgo convocó a una corte marcial para determinar quién decía la verdad. Lo que estaba en juego era la vida: a quien la corte encontrara culpable podía acabar en la horca.