Las penas del joven Welther

Penas del joven Werther es una novela epistolar que supuso el primer gran éxito de su joven autor, Johann Wolfgang von Goethe, que pasó de la noche a la mañana de ser un auténtico desconocido a un escritor de renombre aplaudido por todos. Es conocida la predilección que tenía por esta obra el propio Napoleón Bonaparte, que llevaba una copia consigo a sus campañas militares.

En esta narración se pone de relieve una capacidad innata para conectar con las insatisfacciones, descontentos y discrepancias que se producen en todas las épocas de la historia, y todo ello con un realismo especialmente alarmante.

La obra tuvo un impresionante impacto literario en la Europa de aquella época. Su éxito fue indiscutible; las ediciones se agotaban una tras otra, y se tradujo enseguida al inglés y al resto de las principales lenguas europeas. Fue el potente impulso innovador que, como el primer cañonazo de una contienda, dio paso al inicio del Romanticismo.