Clanton, Mississippi, 1970. Willie Traynor, lleno de ambición, llega a la ciudad y al poco tiempo se convierte en el propietario del periódico local. Mientras el país vive en la confusión por la guerra de Vietnam, la lucha racial y el abandono de valores caducos, Willie vive aislado. Pero, una madre es asesinada y es el único que se atreve a documentar los hechos. Nunca podría olvidar la cara del asesino, que juró vengarse tras su sentencia a cadena perpetua.
El asesino, Danny Padgitt, es miembro de una poderosa familia conocida por sus negocios turbios. El da temido por los participantes del jurado ha llegado, Danny es liberado por la influencia de su familia y un sistema legal corrupto.